Los criollos
Son los descendientes de españoles, o españoles mismos, de la América Hispana, que constituyen la alta sociedad y pretenden ser la clase dirigente, presumiendo de ascendencia blanca frente a los mestizos y mulatos; aunque con «un octavo de sangre india o negra» podían ser considerados criollos.
El absolutismo borbónico del XVIII multiplicó los cargos y la llegada para desempeñarlos de españoles, los cuales, si se convertían en instrumentos del poder local de la oligarquía criolla, se incorporaban a ella y a su pugna y rivalidad con las autoridades que pretendían dominar la situación en virtud del poder de la Corona.
Los criollos junto con los españoles que se les unieron, hicieron la independencia o emancipación de la América Española para reunir el poder político al económico en nombre del Pueblo Soberano y sin dejar de presentarse como libertadores frente a la opresión y hasta los abusos de «los españoles». Los abusos sobre los indios y negros fueron realizados por una parte de los españoles que fueron a América, no de los que no fueron. De ellos desciende la oligarquía que continúa rigiendo esos países que dividieron y subdividieron.
Los encomenderos son los latifundistas antepasados de los criollos.
Las ideas de la Ilustración, que reciben los criollos no sólo de España, sino muchos directamente de Francia y de Inglaterra a donde eran enviados a estudiar en su juventud, y que van asumiendo, no todos, pero sí la mayor parte de ellos, van contribuyendo a la rivalidad entre esos dos grupos de la alta sociedad de la América Hispana; y esa rivalidad prepara el camino a la revolución liberal y al independentismo o «emancipación». Proceso doble y simultáneo que cristalizará cuando, junto a su pretensión de seguir controlando, ahora ya más plenamente, la sociedad americana como élite; desarrollen muchos de ellos las ideas liberales, que les servirán para mandar en nombre del Pueblo, en este caso americano; sean utilizados por Inglaterra, que apoyará la «emancipación» para dominar el mercado americano; la masonería decida y consiga actuar en este sentido en América y en España; y se produzcan las circunstancias propicias de que la propia España sufre la dominación napoleónica y la revolución liberal en sus fases iniciales, que ya la incapacitan para contrarrestar la acción de los criollos durante la Guerra de la Independencia (1808-1814) y durante el Trienio Constitucional o Liberal (1820-1823).
La revolución liberal e independentista de Iberoamérica fue realizada no por los indios, mestizos, mulatos y negros, sino por la mayor parte de los criollos, otros fueron realistas, como los de España, fieles a la hispanidad y a la monarquía en conexión con su fe católica.
El núcleo del sur tuvo como caudillo al de Buenos Aires, José de San Martín. El de Caracas y todo el norte de Sudamérica fue Simón Bolívar. En el otro gran núcleo, que es México, la fase inicial es la excepción que confirma la regla general de que los artífices del proceso fueron los criollos ilustrados y liberales. Porque allí lo iniciaron el cura Hidalgo y, luego, Morelos seguidos por insurrectos que eran campesinos pobres mestizos e indios. Pero entonces, debido a eso, los criollos no apoyaron el movimiento y es cortado por las autoridades fieles a la Corona y fracasa. Fue cuando los criollos ilustrados y liberales con Itúrbide a la cabeza dirigen la independencia cuando ésta se consolida en 1821.
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